La violación es un acto de violencia, un asalto sexual que incluye los siguientes elementos: fuerza o amenaza de fuerza para realizar el coito vaginal, oral o anal, o para tener contacto manual específicamente sexual; la violación incluye la consecución de contacto sexual por medio de fraude, uso de drogas o aprovechándose de alguien mentalmente incompetente.

La víctima de la violación es normalmente una mujer. Aunque todavía no se ha demostrado en los tribunales, una mujer puede ser violada por su marido. Algunos hombre son violados por otros hombres; y, unas pocas veces hay hombres violados por sus mujeres.

La violación es muy grave, y deja a la víctima un gran trauma, que durará probablemente toda la vida. El horror de lo acontecido aparece en algunas mujeres inmediatamente, pero otras solo notan su efecto cuando la estupefacción inicial ya ha desaparecido. Desgraciadamente se calcula que sólo se denuncian un 25% de los casos de violación, en parte por la humillación y el miedo, y en parte, por la reacción insensible de las autoridades en determinados casos. Pero poco a poco se va concienciando la población de que el hecho de ser violada no es una vergüenza, sino un acto denunciable y penado por la ley, además existen centros de ayuda para las víctimas que necesiten apoyo médico, psicológico y legal.

Como ya hemos dicho, la violación de una mujer a un hombre es minoritaria, la mujer tiene menos fuerza física, y el hombre necesita una erección para ser violado. Pero puede darse el caso de que se produzca la erección en el hombre y la mujer le coaccione y obligue a tener relaciones en contra de su voluntad. Se han denunciado pocos casos y aún son menos los que se han llevado a los tribunales.